Dopad lesních požárů sahá daleko za hranice ničení krajiny a ztráty biodiverzity. Nedávná studie publikovaná v časopise Perspectives Demogràfiques se zaměřila na to, jak stres a znečištění způsobené požáry přímo ovlivňují nenarozené děti. Výzkum, vedený Centrem pro demografická studia (CED) na Autonomní univerzitě v Barceloně a Institutem Maxe Plancka pro demografický výzkum, analyzuje data z přibližně 3,4 milionu porodů registrovaných ve Španělsku v letech 2008 až 2021.
Výsledky jsou přesvědčivé: těhotné ženy žijící v blízkosti velkého lesního požáru – přesahujícího 500 hektarů – mají o 10 % vyšší pravděpodobnost, že se jim narodí dítě s nízkou porodní hmotností. Toto snížení porodní hmotnosti je podle odborníků ekvivalentní dopadu jednoho týdne kouření během těhotenství . Kromě toho se zvyšuje i riziko předčasného porodu, což z lesních požárů dělá problém veřejného zdraví, který se s klimatickými změnami bude jen zhoršovat.
Dva mechanismy, které poškozují plod
Výzkumníci Maria Rubio-Cabañez a Risto Conte Keivabu identifikovali dva způsoby, jakými lesní požáry poškozují těhotenství. Zaprvé je to stres, strach a nucené stěhování způsobené blízkostí ohně. Zadruhé je to znečištění ovzduší způsobené kouřem, který obsahuje jemné částice (PM2,5) schopné proniknout dýchacím systémem a dostat se do krevního oběhu, způsobit zánět a bránit přenosu kyslíku a živin k plodu. Nejpozoruhodnější je, že tyto dva mechanismy působí v různých obdobích: blízkost ohně má větší dopad během prvního a třetího trimestru, zatímco kouř je obzvláště škodlivý ve druhém trimestru těhotenství.
Podle shromážděných údajů mají děti narozené matkám vystaveným velkému lesnímu požáru o 0,4 procentního bodu vyšší pravděpodobnost, že se narodí s nízkou porodní hmotností nebo předčasně. I když se toto číslo může zdát nízké, autoři varují, že během sezóny silných lesních požárů mohou být vystaveny tisíce těhotných žen současně , což má za následek značný počet postižených novorozenců. „Důsledky narození s nízkou porodní hmotností nebo předčasně narozených dětí mohou přetrvávat po celý život a zvyšovat riziko respiračních problémů, vývojových obtíží a zhoršení celkového zdraví,“ poznamenává Rubio-Cabañez.
Regionální nerovnost: severozápad v centru pozornosti
Znečištění kouřem z lesních požárů není po celém Španělsku rovnoměrně rozloženo. Studie ukazuje, že severozápad země je nejvíce postižen , přičemž některé obce zažívají zvýšené hladiny pevných částic z požárů po dobu více než 100 dní v roce. Naproti tomu velká část centrálních a východních regionů zaznamenává méně než 25 dní s vysokým znečištěním. Tato nerovnováha je způsobena umístěním lesů nejvíce ohrožených požáry a větrnými vzorci, které přenášejí kouř do závětrných oblastí. Pro těhotné ženy žijící v těchto regionech se vystavení kouři během těhotenství stává dalším rizikovým faktorem, který v kombinaci se stresem ze samotného požáru zvyšuje pravděpodobnost komplikací při porodu.
Autoři studie navrhují konkrétní opatření na ochranu těhotných žen během nouzových situací způsobených lesními požáry. Patří mezi ně integrace reprodukčního zdraví do krizových plánů , zajištění kontinuity prenatální péče o vysídlené matky a vydávání včasných varování, aby mohly omezit vystavení se kouři. „Vzhledem k tomu, že změna klimatu zintenzivňuje podmínky vedoucí k lesním požárům ve Středomoří, důsledky pro budoucí generace začínají ještě před narozením,“ uzavírá Rubio-Cabañez. Výzkum, založený na datech Národního statistického institutu a Evropského informačního systému o lesních požárech (EFFIS), jasně ukazuje, že stres a znečištění způsobené lesními požáry nejsou jen environmentálním problémem, ale také výzvou pro veřejné zdraví, která vyžaduje koordinovanou a naléhavou reakci.